La causa de Mekhloufi

IÑAKI IZQUIERDO | .-

Liassine Cadamuro ha decidido escuchar la llamada de Argelia y convertirse en internacional. Asume una gran responsabilidad, porque llevar esa camiseta no es cualquier cosa. El fútbol tiene allí un valor simbólico enorme, íntimamente unido a la lucha por libertad del país.

Hace ahora 50 años, Argelia se independizó de Francia y uno de los detonantes de aquel proceso tuvo al fútbol de protagonista. En 1958, el proscrito Frente de Liberación Nacional (FLN) convocó a los diez mejores jugadores argelinos de la liga francesa. Para pasmo de toda Francia, dejaron sus equipos por sorpresa de la noche a la mañana y volvieron a su país. Entre ellos estaba Rachid Mekhloufi, estrella del gran Saint Etienne y seleccionado por Francia para el Mundial de 1958 en Suecia.

Dos días después de esta fuga masiva se formó el equipo del FLN, que difundió la causa de la independencia argelina por todo el planeta. Sin autorización de la FIFA, esta selección sin país hizo una gira mundial de más de cien partidos por Europa del Este, los países árabes y Asia. En Vietnam, Ho Chi Minh les invitó a desayunar.

Tras la independencia, Mekhloufi regresó al Saint Etienne. La grada le recibió con protestas al principio, pero rescató al equipo de Segunda y fue capitán y artífice de todos sus títulos de finales de los 60. Su último partido fue la final de Copa de 1968, que el Saint Etienne ganó al Girondins (2-1) con dos goles suyos. Al subir al podio del estadio de Colombes para recibir el trofeo, el presidente Charles de Gaulle estrechó la mano de Mekhloufi y le dijo: «La France, c'est vous».

Todo eso significa aceptar vestir la camiseta de Argelia. Para la Real es bueno que uno de sus jugadores se decida a dar este paso en un momento en que los futbolistas deben responder a la confianza incondicional que el club ha depositado en ellos. A pesar de su corta trayectoria, la institución ha puesto en sus manos su futuro en una apuesta en el mercado invernal tan valiente como arriesgada. Ahora son ellos quienes deben estar a la altura. Necesitarán toda su clase, todo su talento y valentía para triunfar. Esa complicadísima lucha comienza esta noche. Cadamuro ya tiene en quién inspirarse.