«En Primera hay gente más grande, más fuerte, rápida y musculada y nadie nos va a perdonar»

JORGE F. MENDIOLA.-

Pablo Balbi (Montevideo, 1968) fue uno de los artífices del ascenso. Su trabajo silencioso dio los frutos esperados y la Real terminó la temporada en campo contrario. Hoy vuelve a hacer sudar a la plantilla para afrontar un año de máxima exigencia.

- ¿Cómo ha encontrado a la plantilla en la vuelta al trabajo?

- Muy bien. Estoy contento. El lunes les expliqué a los futbolistas que haremos una preparación muy similar a la del pasado verano. Serán seis semanas de entrenamientos antes del debut liguero. Ellos ya conocen cuál es nuestra manera de trabajar y en líneas generales todos han venido con los deberes hechos.

- ¿Encargó tareas específicas a cada uno para las vacaciones?

- Al terminar la temporada tuve conversaciones individuales con todos y les recomendé que las dos semanas previas al primer día de entrenamientos empezaran a hacer algún tipo de actividad. Pero no ha sido una tarea tan exigente como el año anterior, porque esta vez hemos priorizado el descanso tras un año muy intenso. Queríamos que desconectaran del fútbol.

- ¿Lo han conseguido?

- Creo que sí. La mayoría optaron por salir de la ciudad y marcharse a destinos de playa para descansar con sus familias.

- Ayer les sometió a la primera paliza física. ¿En qué consistió la sesión?

- Fue un día duro y no sólo por el trabajo en sí, sino también por la acumulación de los dos jornadas anteriores. Hubo una primera parte en el gimnasio de adaptación anatómica, es decir, un reencuentro con las máquinas de musculación. Y después hicimos unos ejercicios de capacidad aeróbica sobre una distancia de 800 metros, en varias series, hasta cubrir ocho kilómetros. Quedamos muy conformes con el resultado, al menos a primera vista. Ahora habrá que analizar los datos de los pulsómetros que llevaban en el pecho.

- ¿Vio caras de sufrimiento?

- Algunas, algunas (risas). Digamos que el lunes me hablaban todos, el martes, la mitad y ayer ya sólo me dirigía la palabra un 10%. Es algo normal. Ellos lo entienden, saben que es necesario e importante. Para animarles mientras corrían, les recordé que el año pasado por estas fechas sufríamos igual pero luego terminamos levantando la copa de campeones. Esos sufrimientos dieron sus frutos y no cabe duda de que fuimos los mejores de la categoría. Ahora toca pasar página y luchar por nuevos objetivos.

- ¿Por qué celebraron la sesión en la zona superior de Zubieta?

- No había nada que esconder ni ocultar. Simplemente ocurre que en el campo Z-2 tenemos los materiales preparados, hay planos inclinados, circuitos preestablecidos y un perímetro suficiente para recorrer largas distancias.

- ¿Es diferente la exigencia física con el salto de categoría?

- Nos encontraremos un fútbol más dinámico, más rápido. Habrá jugadores con mejor condición física, más corpulentos y, por supuesto, de mayor calidad técnica. Jugaremos en campos en muy buen estado, húmedos y rápidos. Todo eso nos lleva a encontrarnos en un escenario diferente y debemos prepararnos para que eso no nos sorprenda. Y no sólo desde el punto de vista físico, sino también técnicamente. Primero hay que entrenarlo en la cabeza y después, en la acción. Primero, en los entrenamiento y luego, en la competición.

- Siempre se ha dicho que en Segunda el fútbol es más físico...

- También lo es en Primera, con gente más grande, más fuerte, más musculada, más rápida... Hablamos de la mejor Liga del mundo, junto con la Premier, y además ahora es la Liga del campeón del mundo.

- La Real ya conoce en qué orden se medirá con sus rivales. ¿Qué cuerpo le dejó el sorteo del calendario?

- Hay muchas opiniones: unos se fijan en el inicio, otros en el final, o en los partidos de casa, en los duelos contra los grandes... Creo que no soy el primero en decirlo, pero lo único cierto es que hay que jugar con todos, tenemos que ir a todos los campos y todos nos van a visitar. Estamos todos en Primera, nadie nos va a esperar y nadie nos va a perdonar. Afrontaremos los retos según vengan.

- ¿Qué tipo de Liga espera?

- Será un torneo muy parejo, parecido al del año pasado. Vimos cómo en la última jornada había muchas cosas por decidirse, tanto por arriba como por abajo. Sabemos que será difícil porque habrá muchos equipos peleando por mantener la categoría. Ése es nuestro primer objetivo. Luego ya veremos dónde terminamos con el devenir de las jornadas.

- ¿Los parones alivian la temporada?

- Es una diferencia importante con la Segunda División. El año pasado no tuvimos descanso desde la primera jornada en Las Palmas hasta Navidad. Y fue sólo un pequeño respiro para dar unos días libres a los futbolistas. Esta temporada, la competición termina un mes antes y está la obligación de parar por los partidos de las selecciones. En esos momentos podremos reajustar algunas tareas físicas y acelerar la recuperación de los lesionados. Por contra, en ocasiones jugaremos tres partidos en una semana y habrá que prepararse para poder afrontar esa exigencia.

- Los viajes también son más cómodos...

- Hay muchos equipos en la zona norte: Athletic, Osasuna, Sporting, Zaragoza, Racing, Deportivo... Tenemos tres desplazamientos a Madrid y dos a Barcelona y Valencia, que son trayectos relativamente cortos en avión. El año pasado hicimos muchos kilómetros, los que más junto al Celta de Vigo. No recuerdo cuántos exactamente, pero fueron muchos.

- Las celebraciones del ascenso supusieron un renacer del sentimiento txuri urdin. ¿Cómo vivió aquellos días?

- Fue muy emocionante. Aún hoy, cuando veo alguna imagen, se me pone el vello de punta. Roberto Navajas (entrenador de porteros) y yo quisimos alejarnos un poco para disfrutarlo con perspectiva, por aquello de los árboles y el bosque. Fue increíble. Son recuerdos imborrables. Le contaré una anécdota...

- Cuente, cuente...

- Al poco de llegar a la Real participamos en un acto del Centenario y pusieron un vídeo con imágenes históricas del club. Aparecían los héroes de Puertollano con el capitán Martínez a la cabeza, los campeones de Liga, Arconada, Zamora, López Ufarte, Górriz... Vimos las celebraciones de los títulos, con toda la gente en la calle, agitando sus banderas y bufandas. Y allí, con la música sonando y las luces apagadas, le juro que se me vinieron a la mente secuencias como las que vivimos diez meses después. Pero hay más...

- (...)

- Lasarte le comentó a Mikel Erentxun en la presentación del himno del Centenario, allá por el mes de junio de 2009, que el gol del ascenso se marcaría en el minuto 64. Falló por un minuto.

- Buen ojo.