La Real tiene el ascenso en su mano

JORGE F. MENDIOLA.-

La Liga ha cubierto ya dos terceras partes de su recorrido. Han sido veintiocho las jornadas disputadas hasta la fecha y restan otras catorce para que la temporada llegue a su fin. Este último tercio es el decisivo. El ascenso está en juego.

El balance no puede ser más satisfactorio para la Real. Los txuri urdin han firmado una tarjeta de 52 puntos (26+26) que les ha aupado nuevamente al liderato de la categoría. Catorce victorias, diez empates y sólo cuatro derrotas (contra Hércules, Levante, Elche y Girona) han catapultado al once de Martín Lasarte a lo más alto de la tabla, una posición envidiada por los demás candidatos a subir a Primera División.

Llega la hora de la verdad y el panorama parece clarificarse. Serán seis los equipos que luchen por las tres plazas de privilegio. Además de la Real, Hércules, Cartagena, Betis, Levante y Numancia mantienen intactas sus opciones. Las cartas están sobre la mesa.

La Real inicia este sprint final con cierta ventaja. Aparte de los siete puntos que le separan del cuarto clasificado, presume de una regularidad al alcance de muy pocos. Y eso, a estas alturas de la campaña, vale su peso en oro. En este segundo tercio ha calcado los registros del primero (siete triunfos, cinco empates y dos derrotas). Ha marcado un gol menos (19) y ha encajado cuatro más (14), sin que ello repercuta en el botín global.

Otros no pueden decir lo mismo. El Hércules y el Cartagena partían en igualdad de condiciones tras la jornada catorce, pero en este segundo tramo han sufrido tres y cuatro derrotas, respectivamente. Pese a todo, continúan en el podio de cabeza, si bien los murcianos sienten el aliento de sus perseguidores en el cogote, ya a tres puntos.

Mejor les ha ido a Levante y Numancia. Ambos han superado en tres puntos sus propias marcas del primer tercio liguero y vuelven a engancharse a la pelea. Son datos que, en definitiva, ayudan a describir la trayectoria que viene dibujando cada rival en el campeonato. En cualquier caso, no es la Real la que debe preocuparse.

Levante, Hércules, Betis...

El calendario que espera a los blanquiazules hasta el 20 de junio incluye enfrentamientos contra cuatro rivales directos. De momento, han superado al Numancia en Los Pajaritos (1-3) y Anoeta (2-1), lo que les garantiza el golaverage en caso de empate en la jornada 42.

El domingo reciben la visita del Levante (12.00 horas, Canal+) en un duelo vital como el de hace quince días contra el cuadro de Gonzalo Arconada. Los valencianos vienen de golear en casa al Nàstic (6-1) y necesitan ganar para no verse descolgados. Esta urgencia permitirá a la Real afrontar el choque con la tranquilidad que da saber que un empate bastaría para delimitar su territorio.

El problema es que una de las cuatro derrotas del año se produjo precisamente en campo levantinista (1-0). Una mano dentro del área que el árbitro consideró voluntaria supuso el primer tropiezo de la temporada y concede una importancia aún mayor a esta cita dominical. La victoria tendría pues un valor triple: los puntos que sumas, los que le quitas al enemigo y, si no es por la mínima, la recuperación del golaverage.

Dentro de tres jornadas, el visitante será el Hércules. Los hasta el domingo líderes de Segunda han encajado dos derrotas consecutivas, la más dolorosa la de este pasado fin de semana en el Rico Pérez (0-1). Pueden pagar la elevada edad media de la plantilla, aunque esta veteranía aporta el aplomo y la experiencia que requieren momentos como el actual.

Los siguientes compromisos clave serán a domicilio, concretamente en Cartagena (jornada 34) y Sevilla (jornada 38). Es difícil saber cómo estará la clasificación entonces, pero de avanzar a este ritmo, la Real podría dejar el ascenso visto para sentencia en feudo bético.

Habrá otros muchos enfrentamientos directos en estas catorce fechas, encuentros en los que volarán puntos: Numancia-Levante (jornada 31), Numancia-Hércules (jornada 33), Levante-Hércules (jornada 35), Cartagena-Numancia (jornada 36), Cartagena-Levante (jornada 38), Cartagena-Hércules y Betis Numancia (jornada 40) y Betis-Levante (jornada 42). Pase lo que pase en estos partidos, la Real saldrá beneficiada. Es la ventaja de ser líder.